Molto Reverendo in Cristo Padre

Avvegnachè fin dal noviziato anzi fin da quando viveva nel secolo Iddio Nostro Signore mi ponesse in cuore il desiderio delle missioni; pure non mai mi feci ardito a supplicare Vostra Paternità per impetrarne licenza, poichè mi si dicea che difficilmente si sarebbe conceduta facoltà ai scolastici. Però or che la divina providenza col suo forte agire e soave disporre pare abbia voluto provvedere a tante anime, che aspettano rigenerarsi nel sangue dell'Agnello immacolato chiamando molti e tra questi qualche mio compagno ad ajutarle, spero voglia chiamare anche me, quantunque me ne creda affatto indegno. Ma sia pure [...], ben per altro conosco che Iddio elegge i deboli a confondere i forti, quindi confidando nella sua infinita misericordia, che a fronte de miei demeriti mi chiamò nella sua santa compagnia, e m'infonde desiderio di servirla secondo il suo spirito, mi faccio ardito a supplicarne VostraPaternità come primo interprete del divino volere sopradime.

Aveva stabilito esporre il desiderio a Vostra Paternità allorchè sarebbe venuta a consolarci a prima vera, come mi affermava il Reverendo Padre Cotel, ma non essendo certo del futuro, ed udendo dai Padri qua dimoranti che a prima vera vi sarà spedizione per la Cina, dopo aver preso consiglio ho risoluto supplicarla con questa mia. Perchè Vostra Paternità possa meglio disporre ho creduto bene darle qualche notizia di me. Appartengo alla provincia Napoletana. Conto ventitrè anni di età. Studio primo anno di Filosofia. I motivi che mi spingono a domandarla in questa età sono, la lingua che facilmente si apprende da giovane, l'assuefarsi ai costumi, finalmente il desiderio che Iddio me ne infonde, Però questo valga ad esposizione rimettendomi in tutto tra le braccia della sua paterna provvidenza, che fa le veci di Dio Nostro Signore a cui sia gloria per sempre. Le bacio rispettosamente le mani e mi segno.

Di Paternità Vostra

Infimo in Cristo Servo

Gennaro Petraglione della Compagnia di Gesù

Issenheim 3 Gennaio 1849.