Se si possono da un figliuolo quantunque ingrato manifestare i sentimenti del cuore ad un Padre, vengo in questa mia esprimendoli a Vostra Paternità cui dopo Dio tengo in luogo di Padre. Da che ebbi la bella sorte di essere ammesso in questa buona Madre la Compagnia senza che l'avessi punto meritato ho sempre fomentato nel cuore un desiderio, (vero o falso che fosse non saprei) di spendermi tutto ed intieramente nella salvezza delle povere anime chiave del comun nemico in qualche Missione; farà Vostra Paternità le meraviglie a sì strana proposta per la inettitudine del suggetto; a questo non ho che risponderle essendo pur verissimo. Ah! Padre mio se io potessi avere tal consolazione mi riputerei tra gli uomini il più felice. A dir sinceramente null'altra cosa mi riconforta in questa vita che questa dolcissima speranza, e se non vi fossero alcuni momenti in cui mi vado con me stesso consolando, poter io che sa essere uno di que' fortunati banditori dell'Evangelio, mi sarebbe penosissima. Io già preveggo la giusta e forte obiezione che Lei mi vorrebbe fare, aver io bisogno di virtù, non avendone appreso neppure i rudimenti e la teoria; che anzi essere ripieno di difetti e forse non leggieri, di essere immortificato, superbo, e di un ingegno niente elevato; tutto questo è poco in paragone di quello che io conosco di me stesso, mentre se Vostra Paternità conoscesse la vita mia trascorsa nel secolo non solo non reputerebbe degno di sì sublime uffizio qual'è quello delle Missioni, ma neppure di essere uno de' figliuoli di Sant'Ignazio; ma che perciò? Vostra Paternità ben sa che non è l'uomo che opera^a la conversione dell'anima, ma Dio, il quale suole alle volte e non di rado scegliere i più vili ed inetti della terra per confondere i suoi nemici; quanti esempi potrei esporle, ma non occorre che nella molto intera cognizione; elegit objecta et contemptibilia mundi Deus. Avrei molto che dire su questo punto, ma non voglio più tediare Vostra Paternità essendo persuaso che queste cose vengono da dio, Padre de' Lumi descendunt a Patre luminum; oh quanto mi sarebbe cara questa grazia, e questa veramente invidiabile sorte; se in questo sarò consolato allora sì che potrò partecipare di quella beatitudine che solo conforta in questa terra; Padre mio pietà di me! Del resto se Vostra Paternità conoscerà non essere volontà di dio, e non volermi degnare di tanto, si faccia il suo santo volere, e mi riposerò tranquillo nelle sue braccia; questo sì che lo terrò come il più gran gastigo che potesse mai dare a' miei peccati per essere privo d'un mezzo efficacissimo per iscontarli. Questa causa la rimetto tutta nelle mani sue, e nel cuore di Vostra Paternità, il quale non potrà giammai soffrire che un figlio comunque immeritevole e sconoscente non sia almeno in parte consolato; Lei dunque eleggo per mio Avvocato presso dio e Maria Santissima: i quali dovranno per mezzo suo concedermi la grazia, e forse non dispero di ottenerla, massime che si tratta d'una causa mia in apparenza ma realmente tendente alla loro maggior gloria ed onore.

Ne la prego per quanto ama i Cuori Santissimi di Gesù e Maria; se però lo richiede la loro gloria, ed il loro onore, in caso contrario non intendo di chiedere cosa alcuna; mi sarebbe caro il sapere almeno se posso seguitare a nutrire questi desiderj, o pure mandarli via come tentazione. Perdoni Vostra Paternità tanto ardire, e tante vane ed inutili parole; le bacio umilmente, e rispettosamente le mani, e mi soscrivo

Umilissimo e divotissimo figliuolo, ed Infimo Servo

Michele Arcangelo Maria Bentivenga della Compagnia di Gesù

Benevento 4. dicembre 1842.

(a) che opera nell'interrigo